Тайный детектив (детектив под прикрытием) проводит расследования подозреваемой или подтвержденной преступной деятельности, выдавая себя за незаинтересованную третью сторону, проникая в подозреваемую подрывную группу или выдавая себя за лицо, заинтересованное в приобретении незаконных товаров или услуг. Обычно она начинает свою карьеру в правоохранительных органах в качестве офицера полиции. Прежде чем пойти под прикрытие, она может служить обычным полицейским детективом .
Эта должность не имеет четко определенного описания работы. Поскольку обстоятельства и ситуации диктуют, тайный детектив становится тем персонажем, который лучше всего подходит для раскрытия преступления. Это может включать в себя простые изменения внешнего вида, но иногда может потребовать от нее изменения цвета волос, места жительства или с кем она общается в социальных или профессиональных местах. От нее также может потребоваться изменить свою речь, чтобы отразить определенный акцент или диалект, чтобы помочь в ее подлинном изображении под прикрытием персоны.
Назначение детектива под прикрытием может длиться дни, месяцы или, в редких случаях, годы. Задание может включать в себя что-то простое, например, поиск пропавшего без вести. И наоборот, это может быть сложной задачей, которая фокусируется на многих людях, разнообразных сценариях и смеси предполагаемой преступной деятельности.
Наблюдение часто является частью ее работы. Это может повлечь за собой наблюдение за человеком или местом в течение длительного периода времени, прежде чем стать свидетелем каких-либо серьезных доказательств преступной деятельности. Преступная деятельность, в которой методы наблюдения чаще всего используются, часто включает покупку или продажу контрабандной продукции, такой как огнестрельное оружие. Деятельность по отмыванию денег также регулярно документируется посредством операций по надзору.
Детективам под прикрытием часто приходится давать показания или представлять доказательства на судебных процессах и слушаниях в отношении тех, кого они наблюдают и расследуют. Если полицейский под прикрытием регулярно используется в ходе расследований, когда преступники могут знать друг друга, ее показания могут быть получены из отдаленного места. Это предотвращает раскрытие ее личности и исключает ее помощь в будущих расследованиях.
Несмотря на серьезность предполагаемого преступления, главная задача полицейского под прикрытием обычно состоит в том, чтобы не раскрыть его личность. Это раскрытие может уничтожить не только доказательства и дела ее собственного департамента, но также может сделать недействительными обширные доказательства, собранные другими правоохранительными органами. Быть отождествленным также может поставить под угрозу ее жизнь. Если ее укрывают, ее обычно вынимают из футляра и перемещают в безопасное место, где маловероятно, чтобы ее опознали. В некоторых ситуациях ее надевают обратно в форму, пока она не сможет безопасно возобновить деятельность под прикрытием.
Довольно часто тайный детектив ищет менее опасную детективную работу после выхода на пенсию, или если она уходит с работы из-за выгорания работы или стресса. Она часто работает частным детективом или консультантом в частном секторе. Если она решает остаться в отделении полиции, она часто предпочитает устроиться на работу, а не работать на улице.