Автоматические системы противопожарной защиты работают, чтобы замедлить распространение огня без необходимости ручной помощи или активации. Как только срабатывает пожарная или дымовая сигнализация, система автоматически начинает тушить огонь или замедлять его распространение по зданию. Эти автоматические системы противопожарной защиты помогают ограничить материальный ущерб и часто позволяют большему количеству людей выходить из здания, уменьшая количество травм или смертей. Хотя большинство систем пожаротушения можно найти в коммерческих сооружениях, в некоторых строительных нормах могут также потребоваться разбрызгиватели или другие защитные устройства в жилых домах.
Мокрые спринклерные системы являются наиболее распространенным типом автоматической системы противопожарной защиты. Они состоят из заполненных водой труб, проходящих через потолок здания, с разбрызгивающими головками, размещенными в потолке через определенные промежутки времени. Каждая головка содержит заполненную жидкостью колбу, которая взрывается при воздействии высоких температур, позволяя воде в трубах вытекать из головки. Вопреки распространенному мнению, только головы, подвергающиеся воздействию высоких температур, активируются во время пожара, что помогает ограничить повреждение имущества от воды.
В системе потопа все головы работают вместе, чтобы потушить огонь. Этот тип автоматической системы противопожарной защиты состоит из заполненных водой труб, активируемых либо дымовой сигнализацией, либо датчиками температуры внутри здания. Во время пожара все головы выпускают воду, чтобы быстро и эффективно погасить пламя. Системы потопа чаще всего встречаются на объектах высокого риска, таких как химические или промышленные предприятия.
В некоторых случаях требуется сухая труба или система предварительного действия. В системе предварительного действия трубы заполнены воздухом, а не водой. Система требует два отдельных сигнала, прежде чем вода будет выпущена из каждой головки. Начальная пожарная сигнализация или ручной ввод предупреждают систему о заполнении труб водой. Как только каждая головка подвергается воздействию достаточно высоких температур, луковицы лопаются, чтобы позволить воде вытекать из головки.
Музеи и библиотеки часто используют либо систему предварительного действия, либо технику подавления огня на химической основе. В системах на основе химических веществ спринклерные головки выпускают сухие химические вещества или газ для подавления огня. Это ограничивает повреждение воды чувствительными или незаменимыми предметами, такими как картины или книги. Этот тип сухих химических спринклерных систем часто включает газ галон , хотя галон обычно заменяется более экологичными продуктами. Сухие автоматические системы противопожарной защиты могут представлять опасность для здоровья людей в некоторых случаях и обычно находятся в незанятых частях здания.