По мнению эмпириков, хотя с новыми методами управления и достигнут ряд достижений, никакой теории управления быть в принципе не может, так как управление не наука, а искусство, для которого не может быть никаких правил, принципов, кодексов и т.п. готовый. Руководители постоянно сталкиваются с различными и постоянно новыми ситуациями, для которых не подходят никакие теоретические исследования и обобщения. Менеджер не контролирует события, он может только приспосабливаться к обстоятельствам, поэтому совершенствовать управление можно только за счет практического опыта и анализа конкретных ошибок.
Эмпирическая теория (называемая также ситуационной) изучает практику управления в различных сферах деятельности (бизнеса), ищет типовые ситуации, примеры которых можно было бы использовать для обучения будущих менеджеров и подготовки оптимальных систем организационного управления для различных ситуаций.