Широкоформатные принтеры используются для печати всех видов крупных художественных работ и вывесок, в том числе баннеров, обоев, наклеек с изображениями транспортных средств, архитектурных чертежей и электронных схем.
Эти принтеры обычно используют какой-либо вариант струйной технологии. В зависимости от размера печати, величины тиража (количества отпечатков на один оригинал) и носителя печати широкоформатные принтеры часто более экономичны, чем другие методы, такие как трафаретная печать. Вместо печати на отдельных листах широкоформатная печать выполняется на рулоне бумаги — бумаги, текстиля, стекла, керамики или дерева, — который подается постепенно.
Одной из наиболее важных мер качества широкоформатных принтеров является расстояние между пикселями, поскольку человеческий глаз может обнаруживать пиксели, которые расположены неравномерно. Это означает, что движение принтера должно быть чрезвычайно плавным, а скорость печатающей головки очень стабильной. Для этого большинство производителей широкоформатных принтеров используют линейные двигатели, которые могут повысить точность струйной печати.
Линейные двигатели принтеров имеют низкие характеристики зубчатой передачи, что позволяет размещать каждую каплю чернил на микронном уровне и перемещать печатающие головки от 400 до 500 кг со скоростью 5 м / с2. Модульная природа этих линейных двигателей также позволяет производителям регулировать размер своих машин, просто укорачивая или расширяя дорожку магнита, которая может достигать длины до 4 метров.